Quel budget pour sa première œuvre d'art ?

Le premier achat est celui que l'on repousse le plus longtemps, et la question qui bloque est presque toujours la même : combien faut-il y mettre ? Il n'existe pas de bonne réponse universelle. Il existe en revanche une manière raisonnable d'arriver à la vôtre, et une courte liste de frais qui n'apparaissent jamais sur l'étiquette.

Partir d'une somme que l'on accepte de dépenser

La bonne question n'est pas ce que vaudra l'œuvre plus tard. C'est ce que vous êtes prêt à payer pour une chose que vous regarderez tous les jours et que vous ne revendrez peut-être jamais. Considérez cette somme comme dépensée, au même titre qu'un beau voyage ou un meuble que l'on compte garder. L'art acheté comme placement est souvent choisi pour de mauvaises raisons, et personne ne peut vous dire de façon fiable quelles œuvres prendront de la valeur. Ce site ne s'y essaie pas.

Une fois ce chiffre fixé, raisonnez à rebours. Le prix de l'œuvre n'est qu'une partie du total, et l'écart entre les deux est d'autant plus grand que l'on achète bon marché.

Ce que chaque budget permet réellement en France

Ce sont les grandes fourchettes utilisées dans le guide des prix de ce site. Elles indiquent où se situe l'essentiel du marché, pas ses limites.

Moins de 100 €

La photographie et l'estampe signées et numérotées. À ce prix, une édition limitée et signée est un véritable objet de collection, pas un lot de consolation. ArtMarket, la boutique vers laquelle renvoie ce site, propose des photographies précisément dans cette tranche : signées à la main, tirées à 25 exemplaires en 40 × 30 cm sur papier photographique premium, accompagnées d'un certificat signé mentionnant le numéro de tirage, à 65 € ou 95 €. Fading Steps de Serena (65 €) montre une empreinte de pas dans le sable qu'une vague est en train d'effacer ; The Sentinel of Ice and Rock de LumièreVue (65 €) est un sommet déchiqueté, à la roche sombre et patinée, où la neige s'accroche aux arêtes ; Solitary Palm de Serena (95 €) dresse un palmier solitaire, en noir et blanc très contrasté, contre un ciel immense.

De 100 à 300 €, et jusqu'à 500 €

Les grands formats d'estampes et de tirages numérotés, puis les œuvres originales sur papier, les dessins et le haut de gamme de la photographie d'art. En approchant des 500 €, on commence à acheter une pièce unique plutôt qu'un exemplaire d'une édition, souvent lors d'expositions de fin d'études, de portes ouvertes d'ateliers ou dans de petites galeries. Pour situer le bas de la fourchette : les mêmes photographies, tirées à la demande en 60 × 40 cm, coûtent 80 € de plus (100 € de plus pour les œuvres à 95 €).

De 500 à 2 000 €

Des peintures originales d'artistes émergents ou en début de carrière, dans un format capable de tenir un mur à lui seul, ainsi que de petites sculptures et céramiques.

Au-delà de 2 000 €

Des artistes en milieu de carrière ou établis, de grandes toiles, des œuvres avec un historique d'expositions. Au-delà de 5 000 € environ, la documentation de provenance devrait être fournie d'office, et non sur demande.

Le coût réel d'une œuvre

Ajoutez ces postes au prix avant de décider de ce que vous pouvez vous permettre :

• L'encadrement. Les tirages arrivent généralement sans cadre. Un encadrement de conservation digne de ce nom, avec passe-partout sans acide et verre anti-UV, coûte souvent plus cher qu'un tirage abordable. Pour un premier achat à moins de 100 €, il peut doubler la note.
• La livraison. Les œuvres sur papier voyagent en général roulées dans un tube. Les photographies citées plus haut sont expédiées ainsi depuis les Pays-Bas : 18 € de livraison vers la France, livraison offerte dans l'Union européenne au-delà de 175 €. Un tirage à 65 € revient donc à 83 € livré, cadre non compris.
• L'assurance. Sans grand objet pour un tirage, elle mérite réflexion dès qu'une œuvre atteint plusieurs milliers d'euros. Vérifiez si votre assurance habitation couvre les œuvres d'art, et jusqu'à quel montant.
• L'accrochage. Des crochets et un niveau pour une petite pièce ; pour une œuvre grande ou lourde, éventuellement un professionnel.

Une belle pièce ou plusieurs moins chères ?

Les deux se défendent, et tout dépend de ce que vous attendez de l'achat. Plusieurs tirages abordables vous apprennent vite ce que vous aimez : vivre avec trois images différentes en dit plus qu'un an d'hésitation devant une seule. Une œuvre plus forte, achetée une fois que l'on sait ce qui nous touche, tient généralement mieux une pièce et reste aimée plus longtemps.

Pour un premier achat, un compromis raisonnable consiste à acheter une fois dans la tranche la plus basse, à bien encadrer, puis à vivre avec l'œuvre quelque temps avant de décider si l'étape suivante sera un autre tirage ou une première pièce unique. Et si un grand format vous tente, une seule taille assumée transforme souvent davantage une pièce que deux formats timides.

Le lieu d'achat change le prix

Une même œuvre ne coûte pas la même chose selon le circuit.

• En galerie, la commission est importante ; en échange, vous bénéficiez d'une sélection, d'une facture, d'un certificat et d'un interlocuteur des années plus tard.
• Sur un salon, on voit beaucoup d'œuvres en peu de temps, mais les prix intègrent le coût du stand et la marge de négociation est faible.
• En ligne, le choix est le plus large et les frais de structure plus bas. Vous jugez sur photo : la fiche doit donc indiquer clairement dimensions, technique, tirage et signature.
• En atelier, c'est parfois moins cher, mais un artiste représenté par une galerie vous y renverra généralement, et à juste titre.

Négocier sans gêne

Une remise modeste est parfois accordée à un acheteur sérieux, plus volontiers lors d'un deuxième achat que du premier. Demandez une fois, poliment, et acceptez la réponse. Ne demandez pas à un artiste de court-circuiter sa galerie, et n'attendez pas de geste sur des éditions à petit prix dont la marge est déjà mince. Un « prix d'origine » barré relève de la décision du vendeur, pas d'une estimation.

La liste de contrôle du premier achat

1. Le tirage. Pour une estampe ou une photographie, la taille de l'édition est indiquée, et réduite, et vous savez quel numéro vous recevez. Si vous choisissez un grand format, demandez s'il appartient à la même édition.
2. La signature. Apposée à la main sur l'œuvre ou dans la marge, et non imprimée dans l'image.
3. Le certificat. Il mentionne l'artiste, le titre, l'année, la technique, les dimensions et, le cas échéant, le numéro de tirage, et il est signé. Une carte ornée d'un logo et rien d'autre ne certifie rien.
4. La facture. Une vraie facture, avec les coordonnées du vendeur, la description de l'œuvre et le prix payé. Rangez-la avec le certificat.
5. Les dimensions. Format de l'image et format du papier, pour pouvoir chiffrer l'encadrement avant d'acheter.
6. Les conditions de retour. À connaître avant de payer. Pour les photographies citées plus haut, un tirage non encadré dans son état d'origine peut être retourné sous 14 jours selon les conditions de la boutique ; vérifiez sur la fiche.

Rien de tout cela ne demande d'être expert. Il suffit de fixer le chiffre d'abord, de compter tout ce qui vient après le prix, et d'acheter une œuvre que vous serez heureux de voir au mur même si elle ne vous rapporte jamais un centime.