Quelle taille de tableau choisir pour son mur ?

On choisit presque toujours une œuvre pour son image, et l'on découvre sa taille à la livraison. L'ordre se comprend, et c'est pourtant lui qui fait que tant de belles images paraissent perdues sur un mur, ou l'étouffent. La taille n'est pas un détail à régler après coup : elle décide si l'image sera vue ou non, et il est bien plus simple de la choisir avant l'achat qu'après.

Commencer par le mur, pas par l'œuvre

Mesurez le mur avant de regarder la moindre fiche. Pas le mur en général, mais la portion que l'œuvre occupera vraiment : la largeur entre un chambranle et une fenêtre, l'espace au-dessus du canapé, l'intervalle entre deux étagères. Notez la hauteur sous plafond et celle du meuble placé dessous. Écrivez les chiffres : la mémoire arrondit tout à « à peu près un mètre ».

Demandez-vous ensuite d'où on la regardera le plus souvent. Un mur vu depuis l'autre bout du salon et un mur longé dans un couloir, à cinquante centimètres, n'appellent pas du tout la même chose, même s'ils ont les mêmes dimensions.

Rapporter l'œuvre au meuble

Au-dessus d'un canapé, d'un buffet ou d'un lit, l'œuvre appartient davantage au meuble qu'au mur. Deux proportions font l'essentiel du travail :

• Visez environ les deux tiers de la largeur du meuble, qu'il s'agisse d'une seule œuvre ou d'un ensemble lu comme un bloc.
• Laissez 15 à 20 cm entre le haut du meuble et le bas du cadre, pour que les deux forment une paire sans paraître collés.

Les deux tiers sont un repère, pas une cote à respecter au centimètre près. Entre la moitié et les trois quarts, le résultat paraît généralement voulu. C'est nettement en dessous de la moitié que les ennuis commencent.

L'erreur la plus fréquente : une petite œuvre seule sur un grand mur

Un petit tirage isolé, centré au-dessus d'un canapé trois places : c'est l'erreur que presque tout le monde commet une fois. Le problème vient rarement de l'œuvre, mais de son isolement. Il existe trois vraies solutions :

• La regrouper. Ajoutez une ou deux œuvres du même format et traitez l'ensemble comme un seul bloc.
• La déplacer sur un mur étroit. Le trumeau entre deux fenêtres, la bande de mur à côté d'une porte, le flanc d'une bibliothèque conviennent bien mieux à un petit format qu'une grande surface nue.
• La placer là où on la voit de près. Un couloir, un palier, au-dessus d'un bureau. Une petite œuvre demande qu'on s'en approche : installez-la là où l'on passe naturellement.

Le cadre est plus grand que le tirage

C'est le calcul que l'on oublie. La taille d'un tirage, c'est celle du papier ; ce qui occupe le mur, c'est le papier plus tout ce qui l'entoure. Un passe-partout ajoute une marge sur chaque côté, sa largeur compte donc deux fois dans chaque dimension, et la baguette du cadre fait de même.

Prenons un tirage de 40 × 30 cm avec, par exemple, un passe-partout de 6 cm tout autour : 40 + 12 sur 30 + 12, soit 52 × 42 cm. Ajoutez une baguette fine de 2 cm et vous gagnez encore 4 cm dans chaque sens : 56 × 46 cm au mur. Le même traitement sur un 60 × 40 cm donne 76 × 56 cm. Ces chiffres sont un exemple, pas une norme : passe-partout et baguettes existent dans toutes les largeurs, et un passe-partout généreux fait paraître un petit tirage nettement plus grand. L'essentiel est de raisonner avec la taille encadrée, jamais avec celle du papier.

Tester avec du papier avant d'acheter ou de percer

Découpez des rectangles de papier kraft ou de journal à la taille encadrée prévue et fixez-les au mur avec du ruban de masquage. Laissez-les un jour ou deux et regardez-les à différents moments, depuis les endroits où vous vous asseyez et circulez réellement. Le papier ne ment pas : un format qui semblait généreux à l'écran se révèle souvent timide, et parfois l'inverse.

Pour un ensemble, découpez un rectangle par cadre, espacez-les comme prévu et jugez les bords extérieurs de la composition par rapport au meuble. Un ensemble est un bloc : sa largeur se mesure du bord extérieur du premier cadre au bord extérieur du dernier, intervalles compris.

La distance de regard, en ordre de grandeur

Une œuvre vue de loin peut être plus grande ; une œuvre que l'on frôle peut être plus petite. Une règle empirique, sans plus : si l'on se tient habituellement à deux ou trois mètres, une œuvre de beaucoup moins d'un demi-mètre de large aura tendance à se lire comme une tache plutôt que comme une image. Le gabarit en papier vous en dira davantage que n'importe quelle règle.

Orientation et hauteur sous plafond

Le format paysage souligne la largeur et s'installe naturellement au-dessus d'un meuble long et bas. Le format portrait entraîne le regard vers le haut : il convient à un mur étroit, à une cage d'escalier, ou à une pièce haute de plafond où une œuvre horizontale peut paraître écrasée contre le meuble, avec un grand vide au-dessus. Sous un plafond bas, c'est plutôt l'inverse : une œuvre haute ou une colonne de cadres risque d'accentuer l'impression d'écrasement.

Un exemple chiffré : plus grand, ou deux ?

ArtMarket, la boutique vers laquelle renvoie ce site, propose ses photographies signées en format standard de 40 × 30 cm, et en 60 × 40 cm imprimé à la commande. Les tirages sont expédiés sans cadre, roulés dans un tube : la taille encadrée dépend donc de vous. Avec l'encadrement pris en exemple plus haut :

• Au-dessus d'un canapé de 200 cm, les deux tiers font environ 133 cm. Un seul 60 × 40 encadré (76 cm de large) en couvre bien moins de la moitié. Deux 40 × 30 encadrés côte à côte avec 6 cm d'écart donnent 56 + 6 + 56 = 118 cm, soit une largeur tout à fait dans la fourchette.
• Au-dessus d'un canapé de 240 cm, les deux tiers font 160 cm. Deux 60 × 40 encadrés avec 6 cm d'écart donnent 76 + 6 + 76 = 158 cm.
• Sur un mur étroit de 90 cm, un seul 60 × 40 encadré l'occupe avec présence ; deux cadres, quels qu'ils soient, y seraient à l'étroit.

Le calcul du prix est tout aussi simple. Pour une œuvre à 65 €, le grand format revient à 145 € ; deux œuvres différentes au format standard font 130 €. Pour les trois œuvres à 95 €, le grand format coûte 195 €, contre 190 € pour deux tirages standard. Pensez à ajouter l'encadrement, qui pour deux cadres coûtera en général plus cher que pour un seul.

Quand choisir plus grand, quand en prendre deux

Choisissez plus grand quand une seule image doit tenir un mur, quand elle sera vue de loin, ou quand son intérêt tient à l'espace et à l'échelle. Une image comme Endless Horizon de LumièreVue — une vaste étendue bleu profond et des vagues qui roulent, sous un ciel qui se fond dans l'horizon lointain, selon sa description — fait partie de celles qui gagnent à avoir de la place.

Prenez-en deux quand le mur est large et nu, quand deux images dialoguent, ou quand vous préférez constituer un ensemble au fil du temps. Et gardez le format standard pour les œuvres faites pour être approchées : Fading Steps de Serena, une empreinte de pas dans le sable qu'une vague est en train d'effacer, est une image de grains de sable et d'instant minuscule, de celles qui trouvent leur place à un endroit où l'on regarde de près.

Quel que soit votre choix : mesurez d'abord, comptez le passe-partout et le cadre, et laissez une feuille de papier au mur trancher.