Certificados de autenticidad: qué prueban y qué no

Pregunta por la autenticidad en una galería y lo habitual es que te entreguen una tarjeta. Puede estar impresa en papel grueso, gofrada y firmada con una rúbrica elegante. Nada de eso es la cuestión. Un certificado de autenticidad es una declaración que hace una persona concreta sobre un objeto concreto, y todo su valor descansa en dos preguntas: qué dice exactamente y quién está en posición de decirlo.

Qué es un certificado

Es la afirmación escrita de que una obra determinada es de un artista determinado. Nada más. No es una tasación, ni una garantía de reventa, ni una prueba en sí mismo — es un testimonio, y un testimonio vale exactamente lo que vale quien lo presta.

Un certificado firmado por el artista vivo que hizo la obra es casi concluyente. Firmado por la galería que lo representa, es sólido. Firmado por un comité de expertos o por los herederos, en el caso de un artista fallecido, es la referencia y a menudo la única prueba admitida. Firmado por un «autentificador» sin nombre que no puedes comprobar, vale lo que la cartulina en la que está impreso.

Qué tiene que constar

Un certificado que omita cualquiera de estos elementos está haciendo un trabajo incompleto:

• El nombre completo del artista, tal como firma.
• El título de la obra y su año.
• La técnica y el soporte — «óleo sobre lino», «impresión digital sobre papel fotográfico de arte», y no «técnica mixta» y nada más.
• Las dimensiones exactas, en centímetros, alto antes que ancho, y la profundidad en cualquier pieza tridimensional.
• El número y el tamaño de la edición, en toda obra impresa o fundida, más el número de pruebas fuera de la edición.
• Una imagen de la obra, idealmente, para que el certificado no pueda adjuntarse después a otro objeto.
• Nombre, condición y firma de quien lo emite — quién es y con qué fundamento se pronuncia.

Este último es el que más se escamotea. «Certificado auténtico» sobre un garabato ilegible no te dice nada. Una galería con nombre y dirección que declara representar al artista te dice muchísimo.

La factura importa tanto como el certificado

Es la parte que casi todas las guías se saltan. En Francia, una factura detallada emitida por un vendedor profesional es un documento serio: registra quién vendió qué, a quién, cuándo y por cuánto, y consta en la contabilidad del vendedor además de en tu cajón. Para una aseguradora, un futuro comprador o una herencia, esa factura suele ser más útil que un certificado decorativo.

Pide, por tanto, que la obra se describa correctamente en la factura y no como «obra de arte» o «un artículo». Artista, título, año, técnica, dimensiones, número de edición. Al vendedor no le cuesta nada y convierte un recibo en un archivo.

Guarda ambos juntos y fotografíalos. Un certificado separado de su obra no vale casi nada, y la causa más frecuente de esa separación es, con diferencia, una mudanza.

La procedencia es la otra mitad

La procedencia es la cadena de propietarios y exposiciones: quién ha tenido la obra, dónde se ha mostrado, si se ha publicado. En obra contemporánea comprada directamente en galería la procedencia es corta y sencilla — eres el primer propietario y la factura abre la cadena. Es una posición cómoda, y es una razón para comprar en galería de primer mercado antes que a través del tercer intermediario.

Cuando una obra ha pasado por varias manos, pregunta qué documentación existe. Las lagunas no son automáticamente sospechosas: una estampa de los años setenta rara vez tendrá un rastro documental completo. Pero una obra presentada como importante, sin historial alguno y sin explicación de esa ausencia, merece escepticismo.

De qué desconfiar

Un certificado para una edición abierta. Si la copia es ilimitada y no está numerada, no hay nada relevante que certificar más allá de «esto es una reproducción de una imagen de X». A veces se adjuntan certificados a ediciones abiertas solo para dar impresión de coleccionabilidad.

Certificados emitidos por el vendedor sobre obra de un tercero. Un revendedor que no hizo la obra, no representa al artista y no tiene condición pericial está afirmando algo que no está en posición de saber.

Numeración llamativa con atribución vaga. «Edición 47/500, según el artista» es una reproducción, y «según» es la palabra que hace todo el trabajo.

Un certificado ofrecido en lugar de respuestas. Si un vendedor contesta a las preguntas sobre procedimiento, edición o procedencia señalando el certificado, el certificado se está usando para cerrar la conversación, no como prueba.

¿Y si no hay certificado?

Por debajo de unos cientos de euros, una copia firmada y numerada comprada en galería o a un vendedor en línea establecido, con una factura bien detallada, es una transacción perfectamente normal. No toda obra legítima llega con papeleo, y exigir un certificado para una copia de 60 € te conseguirá sobre todo un certificado impreso esa misma mañana.

Por encima de esa cifra, el cálculo cambia. En todo lo que se cuenta por miles de euros, y en todo lo que algún día podrías asegurar o revender, la documentación forma parte de lo que compras. Pregunta antes de pagar, no después: un vendedor que no quiere detallar una factura antes de la venta difícilmente será más servicial cuando el dinero ya se haya movido.

Y lo que un certificado nunca hará

No te dirá cuánto vale la obra. La autenticidad no implica nada sobre el valor: una obra auténtica de un artista que nadie colecciona vale auténticamente muy poco, y ningún certificado cambia eso. Para una cifra que tenga peso ante una aseguradora o ante Hacienda necesitas un perito cualificado, y eso es otro documento, otros honorarios y otra profesión.